Nous avons besoin de plus de transmission interrégionale maintenant

Jun 05, 2023

Nous avons besoin que la FERC publie une proposition de règle qui jette les bases d’un meilleur transport interrégional afin d’augmenter la fiabilité et d’inaugurer un avenir énergétique renouvelable.

Lignes électriques à haute tension à Chino, Californie

John Middelkoop

Quelques semaines seulement après le début de l’été, les États-Unis subissent une deuxième série de vagues de chaleur généralisées dans le sud et d’inondations dévastatrices dans tout le nord-est. Le changement climatique augmente la fréquence et la gravité des événements météorologiques qui déstabilisent des régions entières.

Lorsque ces événements se produisent, la fiabilité du réseau peut devenir une question de vie ou de mort. Alors que de nombreuses régions de notre pays risquent de se chevaucher avec des événements météorologiques extrêmes, notre capacité à maintenir les lumières allumées, les chauffages et les climatiseurs en marche, ainsi que nos espoirs de réduire les émissions de gaz à effet de serre dépendent de la construction de nouvelles lignes électriques. Et dans la course au transport, les lignes interrégionales capables de transporter de grandes quantités d’électricité sur de longues distances sont reines.

Mais à l’heure actuelle, le processus de planification et de construction prend tout simplement trop de temps. Depuis 2014, l’Amérique du Nord n’a construit que 7 gigawatts (GW) de transport interrégional à grande échelle, contre 44 GW en Europe et 260 GW en Chine. Le Congrès et les régulateurs fédéraux envisagent des mesures qui réformeraient la planification du transport et encourageraient la construction de lignes électriques, mais une action réglementaire ou législative significative reste hors de portée.

L’année dernière, le Laboratoire national des énergies renouvelables prévoyait que pour que les États-Unis parviennent à atteindre 100 % d’électricité propre d’ici 2035, le volume du transport interrégional devait doubler ou tripler. Des chercheurs de l’Université de Princeton ont également prévenu que le rythme de construction des transmissions doit doubler, faute de quoi 80 % des réductions potentielles d’émissions projetées par la loi sur la réduction de l’inflation d’ici 2030 seront perdues.

Le Congrès a tenté de relever ce défi lors des récentes négociations sur le relèvement du plafond de la dette fédérale, mais sans succès. Les partisans du transport ont poussé à inclure une législation connue sous le nom de BIG WIRES Act dans le compromis sur le plafond de la dette. Le projet de loi exigerait que les régions de planification du transport soient en mesure de transférer entre elles au moins 30 pour cent de leur demande de pointe, ce qui les obligerait effectivement à construire de nouvelles lignes interrégionales.

Malheureusement, la loi BIG WIRES a été supprimée de l’accord sur le plafond de la dette et, à la place, le Congrès a ordonné une étude sur la capacité de transfert entre les régions. La North American Electric Reliability Corporation (NERC), dont la mission est d'améliorer la fiabilité et la sécurité du réseau, a 18 mois pour remettre l'étude à la Federal Energy Regulatory Commission (FERC), qui émettra finalement des recommandations au Congrès, un processus qui pourrait prendre aussi longtemps que deux ans.

Cette étude est largement inutile. De nombreuses études existent déjà sur l'insuffisance des capacités de transfert entre les régions, y compris le projet d'étude des besoins du Département américain de l'énergie (DOE) qui sera finalisé cet été. En outre, huit États du Nord-Est et de la Nouvelle-Angleterre ont demandé au DOE de diriger un effort visant à accroître la connectivité entre les régions, ce qui inclurait l'énergie éolienne offshore, une source croissante d'énergie propre dans l'océan Atlantique. Nous n'avons pas besoin d'une étude de deux ans pour nous dire ce que nous savons déjà ou pour nous donner une feuille de route que nous possédons déjà.

Pendant ce temps, la FERC réfléchit à des mesures visant à réformer la façon dont nous planifions et construisons le transport, un effort que le NRDC soutient fermement. En décembre, la FERC a organisé un atelier sur la manière d'établir des exigences minimales en matière de capacité de transfert interrégional pour les opérateurs de réseau, une démarche qui, à l'instar de la loi BIG WIRES, conduirait à de nouveaux liens avec les régions voisines.

"L'expansion du transport interrégional aurait pu considérablement réduire, voire éliminer, les risques de fiabilité lors des [récents événements météorologiques extrêmes], fournissant ainsi une bouée de sauvetage à ceux pour qui une alimentation électrique fiable est une question de vie ou de mort", NRDC et d'autres groupes d'intérêt public. a déclaré dans des commentaires à la FERC.